Die Geschichte des Motorrads begann in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Ursprünglich entstand das Motorrad aus dem „Safety Bicycle“, einem Fahrrad mit gleich großen Vorder- und Hinterrädern und einem Pedalkurbelmechanismus zum Antrieb des Hinterrads. Die Erfindung des Motorrads lässt sich nicht auf eine einzelne Idee oder Maschine zurückführen. Stattdessen scheint die Idee mehreren Ingenieuren und Erfindern in ganz Europa zur gleichen Zeit gekommen zu sein.
Die frühesten Motorräder
In den 1860er Jahren gründete Pierre Michaux, ein Schmied in Paris, die Firma ‚Michaux et Cie‘, das erste Unternehmen, das Fahrräder mit Pedalen herstellte, zu dieser Zeit als Veloziped oder „Michauline“ bekannt. Das erste dampfbetriebene Motorrad, das Michaux-Perreaux-Dampfveloziped, geht auf das Jahr 1867 zurück, als Pierres Sohn Ernest Michaux einen kleinen Dampfmotor an eines der Velozipede anbrachte.
Zur gleichen Zeit entwickelte der Amerikaner Sylvester H. Roper aus Roxbury, Massachusetts, ein zweizylindriges Dampfveloziped mit einem kohlebefeuerten Kessel zwischen den Rädern. Auch der französische Ingenieur Louis-Guillaume Perreaux patentierte 1868 eine ähnliche dampfbetriebene Einzylindermaschine, das Michaux-Perreaux-Dampfveloziped, das möglicherweise unabhängig von Roper erfunden wurde.
In den 1880er Jahren machten Erfindungen wie das ‚Moto-Cycle‘ von Lucius Copeland aus Phoenix, Arizona, und das Butler Petrol Cycle von Edward Butler aus England das Motorrad allmählich alltagstauglich.
Das erste kommerzielle Motorrad
Butlers Fahrzeug, das von der Merryweather Fire Engine Company in Greenwich im Jahr 1888 gebaut wurde, war das erste kommerziell produzierte Motorrad. Es war ein Dreirad mit einem direkt angetriebenen Hinterrad, einem flachen Zweizylinderviertaktmotor und einer fliehkraftgesteuerten Vergaser.
Das erste benzinbetriebene Motorrad
Ein weiteres frühes Motorrad mit einem Verbrennungsmotor, das mit Erdöl betrieben wurde, war das Petroleum Reitwagen. Es wurde von den deutschen Erfindern Gottlieb Daimler und Wilhelm Maybach im Jahr 1885 in Bad Cannstatt, Deutschland, entworfen und gebaut.
Technologische Fortschritte
Im Laufe der Jahre hat die Technologie das Design und die Funktionsweise von Motorrädern drastisch verändert. Einige der wichtigsten technologischen Fortschritte sind:
- Einspritzsysteme: Diese wurden erst in den 2000er Jahren weit verbreitet in Motorrädern verwendet. Sie ersetzen den Vergaser, was zu einer effizienteren Verbrennung von Benzin im Motor führt.
- RbW (Ride By Wire) Gaszug: Dies ist eine digitale Funktion, die die mechanische Verbindung zwischen dem Gasgriff und dem Gaszug im Motor ersetzt. Sie wurde 2006 von Kawasaki eingeführt und seitdem in fast alle Modelle auf dem Markt integriert.
- Baumaterial: Die Materialien, aus denen Motorräder gebaut werden, haben sich stark verändert. Heutzutage wird viel Forschung und Entwicklung in die Suche nach dem perfekten Material investiert. Die schnellsten Motorräder werden aus Kohlefaser und anderen ultraleichten Feststoffen gebaut, die die Leistung und das Fahrgefühl deutlich verbessern können.
- Perimeter-Rahmen: Diese ersetzen die älteren Wiegenrahmen und ermöglichen es, leichtere Materialien wie Aluminium zu verwenden. Sie verteilen das Gewicht des Motorrads gleichmäßig über den gesamten Rahmen, wodurch der Bedarf an besonders starken Stützen entfällt.
- Semi-aktive Federung: Diese wurde entwickelt, um eine reibungslose Fahrt auf fast jeder Oberfläche zu ermöglichen, die ein Motorrad befahren könnte, und ist dabei leicht und klein genug, um auf dem Rahmen Platz zu finden und nur minimalen Raum einzunehmen.
Die Geschichte des Motorrads ist eine Geschichte ständiger Innovation und Entwicklung, die von den ersten einfachen Dampfvelozipeden des 19. Jahrhunderts bis zu den hochtechnologischen Maschinen der heutigen Zeit reicht.
Während das grundlegende Konzept des Motorrads im Laufe der Jahre relativ konstant geblieben ist, haben technologische Fortschritte dazu beigetragen, die Leistung, Sicherheit und Benutzerfreundlichkeit von Motorrädern zu verbessern. Es bleibt abzuwarten, welche neuen Entwicklungen die Zukunft des Motorrads prägen werden.